Aukin vernd heimildarmanna fjölmiðla

Ég hef nú lagt fram tvö lagafrumvörp á Alþingi sem auka vernd heimildarmanna fjölmiðla og heimila opinberum tarfsmönnum að víkja frá þagnarskyldu vegna upplýsingagjafar í þágu almannaheilla. Sömuleiðis er tryggður bótaréttur heimildarmanna verði þeir fyrir tjóni vegna uppsagnar eða annarra aðgerða af hálfu vinnuveitanda af því að hafa látið fjölmiðla í té upplýsingar sem varðar ríka almannahagsmuni.

Vernd heimildarmanna tryggir fjölmiðlum eðlilegan möguleika til upplýsingaöflunar um almannahagsmuni án ótta við að þurfa að láta í té upplýsingar um heimildarmenn sína. Reglur um heimildavernd eru eitt veigamesta skilyrðið fyrir starfsemi frjálsra og óháðra fjölmiðla.

Heimildarvernd tryggð í fleiri tilvikum en áður
Með frumvarpinu verður heimildarverndin hins vegar tryggð í mun fleiri tilvikum en áður. Í fyrsta lagi mun heimildarverndin ná til allra starfsmanna fjölmiðla en ekki einungis til ábyrgðarmanns efnisins eins og nú er. Í öðru lagi verður heimildaverndin ekki lengur bundin við að viðkomandi upplýsingar hafi verið birtar.

Í þriðja lagi verður einungis heimilt að víkja frá heimildavernd í opinberum málum ef vitnisburðar er krafist vegna alvarlegs afbrots sem ætla má að muni varða þyngri refsingu en þriggja ára fangelsi, í stað eins árs fangelsis í núgildandi lögum. Sömuleiðis er lagt til það nýmæli að afbrotið þurfi að vera alvarlega eðlis og þannig koma einungis alvarlegustu afbrot til greina. Í fjórða lagi er lagt til að heimildaverndin verði látin ná til sönnunargagna sem aflað er með leit og haldlagningu og hafa að geyma upplýsingar um það hver er höfundur efnis eða heimildarmaður.

Breyting á þagnarskyldu
Í frumvarpinu eru einnig lagðar til breytingar á þagnarskyldu opinberra starfsmanna. Opinberir starfsmenn geta búið yfir margvíslegum upplýsingum um spillingu í stjórnkerfinu og því þarf gera þeim kleift að víkja frá hinni lögbundnu þagnarskyldu ef málefni varða mikilsverða hagsmuni sem telja verður að eigi brýnt erindi til almennings.
Sjá má frumvörpin í heild sinni á http://www.althingi.is/altext/132/s/0994.html og http://www.althingi.is/altext/132/s/0993.html